يرى مساعد مدرب منتخب إيطاليا تحت 21 عاماً جيانفرانكو زولا تشابها كبيراً بين اللاعب الشاب ريكاردو مونتوليفو صانع ألعاب فريق فيورنتينا والإنجليزي ستيفن جيرارد نجم ليفربول من حيث الأداء.
ويضع المنتخب الإيطالي "أتسوريني" المشارك في الأولمبياد ثقته في النجم الواعد الذي تألق الموسم الماضي في صفوف الفيولا وساهم في قيادته لإحراز المركز الرابع في الدوري المحلي، كما وصل إلى الدور نصف النهائي من مسابقة كأس الاتحاد الأوروبي، مما دفع المدرب السابق للمنتخب الإيطالي الأول روبرتو دونادوني لاستدعاء اللاعب ضمن التشكيلة الأولية لكأس أوروبا 2008، إلا أنه استبعده لاحقاً من التشكيلة النهائية.
كما شبهه النجم السابق جيانفرانكو زولا بالإنجليزي ستيفن جيرارد لما يتمتع به من رؤيةٍ ميدانية وقدرةٍ على التسديد من مسافاتٍ بعيدة.
وقال نجم نابولي وبارما وتشيلسي وكالياري السابق: "يتمتع مونتوليفو بسماتٍ رائعة، وسيواصل نموه وتطوره من حيث الأداء".
وختم بقوله: "ريكاردو لاعب عجيب يشبه في أداءه ومستواه ما يقدمه اللاعب جيرارد".